“为什么会得精神分裂症?”这是很多家属和康复期患者最关心的问题之一。但医生只能回答,目前还没找到很明确的原因。其实,很多疾病(如癌症)的发病原因都还没有公认、绝对的结论。但就精神分裂症而言,目前有一些研究理论(也叫“假说”),包括遗传因素、神经发育异常、环境危险因素、脑结构异常改变、炎性反应理论、神经生化等。主流的观点认为,遗传因素和某些生活事件共同导致了精神分裂症的发生。
遗传因素假说:研究最早、证据最充足
19 世纪初,瑞典科学家 Rudin 首先发现,在精神分裂症患者的近亲中,该病的发生率远高于普通人,子女、兄弟姐妹、父母的发生率最高,为 4.3%~16.4%,而普通人群中的发病率为 0.2%~1.1%[1]。但有人提到,Rudin 观察到的这一现象并非只能用遗传来解释。一家人生活在同样的环境中,有着相同的生活习惯,会不会是环境或生活习惯因素使得他们更易发病呢?
为了回答这个问题,Luxenberger 进行了精神分裂症的“双生子研究”。双生子就是双胞胎,又分为 “同卵双生子”和“异卵双生子”。简言之,前者的遗传基因完全一样;后者的遗传物质只有 50% 相同。双生子通常生长环境相同,可避免环境、饮食、教育方式等的影响。此研究发现,同卵双生子同时患病的概率接近 50%, 同卵双生子同时患病的概率约为 14%[2],说明遗传因素起到了主要作用。
之后的研究又发现,单个致病基因对精神分裂症发病的作用很微弱,多个基因“组团”才会导致较高的发病风险。
环境危险因素假说:起到了“扳机”作用
科学家又想到,即便是基因完全相同的同卵双生子,患精神分裂症的概率也完全不相同。这提示,基因并非唯一的主导因素,环境危险因素也很重要。
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常见的环境危险因素可能包括:
1.母亲孕期时遭受精神刺激、感染和产科并发症等;
2.冬末春初时节:近50 年,北半球在 1~3 月出生的人群中,精神分裂症的患病率上升了 5%~15%[3],但相关机制还不清楚;
3.社会与心理因素,如童年期创伤(脑部创伤、母婴分离、不良性经历等)、工作压力过大、生活中重大事故的发生、低收入、低教育水平、移民和人格异常等。
神经发育异常假说:或许能指导早期干预
这是近些年来被广泛支持的假说之一,认为在发病前,很可能是儿童期,患者就有较多的征兆,如社交、智力和交流能力的缺陷。这提示,精神分裂症的发病并不是一个突然的过程,而可能是一个缓慢、不断积累和演化的过程。神经系统发育逐渐出现异常,也许能解释这一进程。
神经影像学发现,精神分裂症的脑结构与健康人群显著不同。他们的前额叶灰质(负责命令和控制)、颞上回(听觉性语言中枢,损伤会听不懂别人说话)、海马-杏仁核(产生和调节情绪、控制学习和记忆)的体积均减小,且程度与发病次数和病程时间相关[4]。
这个假说提示我们,精神分裂症的预防和早期干预,或许应提前到儿童期,尤其是有家族史者。
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